El 7 de mayo de 1946 realiza su primer vuelo el Handley Page HP.67 Hastings con el Sqd Ldr Maurice Hartford de la RAF. La campaña de pruebas fue bastante rápida, ya que el primer ejemplar de la serie Hastings C Mk-1 entró en servicio en septiembre de 1948.
En aquel momento, era el avión más grande construido por Handley Page y el avión de transporte militar más imponente fabricado en Europa Occidental. Al finalizar la producción, se habían fabricado 147 aeronaves para la RAF; además, se construyeron cuatro Hastings adicionales para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), lo que elevó el total a 151 aeronaves.
Externamente, el Handley Page HP.67 era un monoplano de ala baja en voladizo, construido íntegramente en metal. Contaba con un tren de aterrizaje retráctil convencional de vía ancha. Su propulsión corría a cargo de cuatro motores radiales Bristol Hercules Mk-101, cada uno con una potencia de 1.622 caballos, que impulsaban una hélice metálica de cuatro palas. La cabina, diseñada para cuatro tripulantes (piloto, copiloto, ingeniero de vuelo y operador de radio), estaba presurizada, al igual que la cabina de pasajeros. Este último también contaba con una amplia puerta doble que permitía, mediante una rampa desmontable, la carga de mercancías o incluso vehículos ligeros.
Los Hastings entraron en servicio con la RAF en septiembre de 1948 debido a la urgente necesidad de aviones de transporte adicionales para satisfacer las demandas del Puente Aéreo de Berlín. Entre septiembre y octubre de 1948, el Escuadrón n.º 47 reemplazó rápidamente su flota de Halifax A Mk 9 con los Hastings; el escuadrón realizó su primer vuelo con este modelo a Berlín el 11 de noviembre de 1948.
Durante el puente aéreo, la flota de Hastings se utilizó intensivamente, principalmente para transportar cargamentos de carbón a la ciudad; antes del final de la crisis, otros dos escuadrones, el 297 y el 53, se sumaron a la operación. El último vuelo del puente aéreo fue realizado por un Hastings el 6 de octubre de 1949. Según el historiador de aviación Paul Jackson, los 32 aviones Hastings desplegados durante la operación entregaron un total de 55.000 toneladas (49.900 toneladas métricas) de suministros, durante la cual se perdieron dos aeronaves.
El alcance de estas aeronaves les permitía cruzar el Atlántico sin escalas o llegar a cualquier punto de Europa Occidental y el Mediterráneo. Inicialmente, el pedido era de cien aviones de transporte, que posteriormente se redujo a noventa y cuatro, más seis adicionales para una versión de reconocimiento meteorológico marítimo, inicialmente denominada Hastings Met Mk 1 y, a partir de 1951, Hastings W Mk 1.
Estos seis aviones se utilizaron para misiones de vigilancia meteorológica como parte de las patrullas marítimas y oceánicas del Comando Costero. Con el inicio de la Guerra Fría, era frecuente avistar este tipo de aeronaves frente a las costas de los países del Pacto de Varsovia. De hecho, los Handley Page Hastings W Mk-1 realizaban con bastante frecuencia misiones de espionaje aéreo para los servicios de inteligencia de Su Majestad. Ejecutaron dichas misiones hasta 1966, año en que fueron reemplazados definitivamente por los English Electric Canberra PR Mk-3 y los Vickers Varsity T Mk-1.
El éxito del Hastings bajo la insignia británica atrajo a potenciales clientes. El fabricante británico incluso consideró suministrar a la Armada estadounidense, que buscaba un reemplazo para sus Douglas R5D Skymaster, antes de que esta última optara finalmente por el R6D Liftmaster del mismo fabricante. Handley Page también recibió propuestas de Australia y Canadá.
Sin embargo, al final, el único cliente de exportación fue la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, que en 1951 adquirió cuatro ejemplares de una versión similar al Hastings C Mk-2, denominada Hastings C Mk-3. Estos aviones fueron operados por dos escuadrones neozelandeses. También se adquirieron tres Bristol Freighter bajo el mismo contrato.
Nueva Zelanda, sin embargo, conservó sus Hastings solo durante unos diez años, ya que fueron retirados del servicio activo en 1965. En 1952, Handley Page recibió el último pedido británico de cuatro aviones destinados exclusivamente a misiones de transporte de personal, denominados Hastings C Mk-4. Existía un plan para modificar uno de ellos y convertirlo en un avión de servicio para la familia real, pero finalmente, este avión de cuatro motores resultó demasiado ruidoso para misiones tan prestigiosas.
Ese mismo año, ocho Hastings C Mk-1 se transformaron en entrenadores avanzados Hastings T Mk-5. Estos estaban destinados a entrenar a las futuras tripulaciones que pilotarían los bombarderos estratégicos Avro Vulcan, Handley Page Victor y Vickers Valiant. Estos entrenadores avanzados volaron hasta 1968. Finalmente, la Real Fuerza Aérea mantuvo su flota de aviones de transporte Handley Page Hastings hasta 1971, reemplazándolos con las versiones multipropósito del Lockheed Hercules que estaban en servicio entonces.
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