The Exploration Company ha realizado con éxito una prueba de encendido de un prototipo de su motor de cohete Huracán de 15 kN. Este motor está diseñado para permitir que los futuros vehículos lunares de aterricen en la superficie de la Luna y se reinicien para el ascenso y el encuentro orbital.
Si bien The Exploration Company se centra actualmente en el desarrollo de su nave espacial Nyx Earth, que transportará carga desde y hacia la órbita terrestre baja, también se está preparando para futuras variantes del vehículo, incluyendo un módulo de aterrizaje lunar. En noviembre de 2025, la directora ejecutiva, Hélène Huby que la compañía aún no está promocionando activamente misiones lunares. Sin embargo, ha mantenido conversaciones exploratorias con posibles partes interesadas públicas y privadas para evaluar la demanda del mercado, y ha firmado varias cartas de intención.
The Exploration Company anunció la finalización de una campaña de pruebas de encendido de su motor de cohete Huracán Development Model 1, en las instalaciones de Airborne Engineering en Westcott, Reino Unido. Esta campaña contó con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA) a través del contrato Huracán Fase 2. Las pruebas marcaron la primera vez que se encendió un conjunto completo del motor Huracán, tras varias campañas de pruebas en la cámara de combustión realizadas por la compañía en 2024 y 2025.
Durante las siete semanas que duró la campaña de pruebas, la compañía realizó 26 pruebas de encendido, con un tiempo total de combustión del prototipo del motor de 375 segundos. Las pruebas incluyeron la evaluación de dos configuraciones del motor, cada una con un cabezal inyector y una cámara principal distintos. La combustión más larga duró 53 segundos a máxima potencia. La compañía también realizó pruebas de regulación de potencia, variando del 50 % al 100 % durante una sola combustión.
La compañía planea ahora desarrollar un segundo modelo, descrito como una versión «representativa de vuelo» del motor, que incluye un intercambiador de calor, un inversor y una unidad de control del motor. La compañía también está construyendo una nueva instalación específica en Burdeos, donde se probará esta segunda versión del motor a principios de 2027.
El Huracán es uno de los varios motores de cohete para módulos de aterrizaje lunar que se están desarrollando en Europa. La empresa noruega de defensa y aeroespacial Nammo está desarrollando su motor RELIANCE para el módulo lunar Argonaut de la ESA, cuyo primer vuelo está previsto para principios de la década de 2030. ArianeGroup está desarrollando Greta, un proyecto respaldado por la ESA que podría utilizarse tanto en módulos lunares como en grandes etapas de lanzamiento de cohetes. Sin embargo, solo uno de ellos ha volado ya en una misión a la Luna.
En marzo de 2025, el módulo lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace realizó un aterrizaje histórico en la superficie lunar. El módulo estaba propulsado por el motor de cohete LEROS 4-ET, desarrollado y fabricado por Nammo UK. A diferencia del Huracán, que funciona con metano líquido y oxígeno líquido, el LEROS 4-ET utiliza combustible MMH y oxidante MON-3, una combinación de propulsor hipergólico almacenable comúnmente utilizada para la propulsión en el espacio profundo. El motor LEROS 4-ET también es menos potente, con un empuje máximo de 1,1 kN.
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