Cargando paquetes, DLR en Alemania, a principio de los años 20.

Representantes de cinco compañías de transporte aéreo se reunieron entre el 25 y el 28 de agosto de 1919 en La Haya, Holanda, y firmaron un acuerdo para formar la Asociación Internacional de Tráfico Aéreo. En varios países, después de la Gran Guerra, los empresarios se habían lanzado a ofrecer servicios de transporte aéreo, de personas, y principalmente de correo y carga. Las compañías que se reunieron hace ahora 100 años para formar el embrión de la actual IATA eran de Dinamarca, Alemania, Reino Unido, Noruega y Suecia, y poco después se le unión Holanda, ya que KLM estaba en proceso de formación en ese momento.

Interior de un avión de Imperial Airways, final años 20

La intención de la nueva organización, que estableció su oficina central en La Hay era la unidad en la operación de rutas aéreas, cuyos sistemas tenían importancia internacional. Las cosas comenzaron a ir deprisa. El 13 de octubre de 1919, 27 países firmaron la Convención para la Regulación de la Navegación Aérea. Constaba de 43 artículos que tocaban todos los aspectos técnicos, operacionales y de organización de la aeronáutica civil.

Mapa de rutas de Air France, mediados años 30.

El 11 de julio de 1922 se creaba la Comisión Internacional de Navegación Aérea, precedente de OACI. De esta forma, los gobiernos comenzaron a negociar la estandarización de instalaciones y sistemas, desde información meteorológica, hasta comunicación radio. Todo era bastante más simple que ahora, pero había que comenzar de la nada.

La IATA de entonces era un asunto europeo. Se reunían cada seis meses, y su énfasis era la normalización en todas las áreas de la operación aérea. La expansión del transporte aéreo llevó a la creación de comités especializados y la asamblea se hizo anual a partir de 1937.

Bello esquema del interior de un Armstrong Whithwort Ensign de Imperial Airways.

El transporte de correo tenía mucha importancia, y en septiembre de 1927 se celebró la primera Conferencia de Correo Aéreo, también en La Haya. De este encuentro, las líneas aéreas salieron como transportistas de correo reconocidos. La IATA creó su Comité Postal, que estaba en contacto con la Unión Postal Universal, para cuestiones de interés común.

En octubre de 1929 se firmó el Convenio de Varsovia, que unificaba una amplia variedad de leyes nacionales referentes al transporte de pasajeros y carga, y en 1933 siguió la Convención de Roma, que establecía las obligaciones entre las líneas aéreas sobre los daños a los aviones, tanto en tierra como en vuelo.

Fokker F XVIII de KLM, en servicio en la línea a Batavia.

Como hemos mencionado, IATA era prácticamente un asunto europeo, hasta que en 1939 Pan American solicitó su ingreso. Pero la Segunda Guerra Mundial estalla el 1 de septiembre, y todos los planes quedan suspendidos. En 1945 se reanudarían los acuerdos y las conversaciones, pero esa ya es otra historia. Y además, Europa había dejado de ser el centro, que pasaba a Estados Unidos.

Alec Issigonis, junto a su creación

El 26 de Agosto de 1959, BMC, British Motor Corporation mostraba un compacto que se convertiría en un icono en los años sesenta. Este pequeño cuatro plazas se vendía con el eslogan “pequeño por fuera, grande por dentro”, y uno de sus puntos fuertes era la inverosímil capacidad para transportar 4 adultos y (algunas) de sus cosas.

Hasta el año 2000 se fabricaron 5.387.862 mini, el compacto de mayor fabricación del mundo. Pero éste solo es el primer capítulo. En julio de 2001 salió a la venta el nuevo Mini, esta vez de la mano de BMW, que había comprador licencias y derechos. Una segunda generación se lanzó en noviembre de 2006, centenario del nacimiento de Sir Alec Issigonis, su diseñador original, más grande y mejor equipada. Sus detractores, que también los tiene dicen de este mini “grande por fuera y pequeño por dentro”.

La vida del Mini está en plena juventud. El pasado 24 de julio se celebró la unidad número 10 millones, y se produce un Mini cada 67 segundos. Esto quiere decir, que tenemos Mini para rato.

Hoy hace 80 años se firmó en Moscú el Pacto Ribbentrop-Molotov, un tratado de no agresión y reparto de territorios entre la Alemania nazi y la Unión Soviética. Todavía seguimos arrastrando consecuencia de este acuerdo entre dos dictaduras. El acuerdo de no agresión tenía una cláusula secreta que salió a la luz en los juicios de Nuremberg.

Firma del pacto, con Stalin presente.

Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre del 39, y la URSS hizo lo propio el 17 de septiembre, anexándose una parte de Polonia. Lo mismo hizo en marzo de 1940 con partes de las regiones de Karelia y Salla en Finlandia, y con la anexión de Estonia, Latvia, Lituania y la Besarabia rumana. Al final del conflicto, los territorios antes polacos anexados, quedaron en manos de la URSS, y actualmente forman parte de Ucrania y Belarus. La antigua región polaca de Vilno es parte de Lituania.
La URSS sigue manteniendo Karelia y Petsamo occidentales, antes finlandeses, la región de Ingria y el Condado de Petseri, antes estoniano, y la región antes latvia de Abrene. Los territorios anexados de Rumanía pertenecen ahora a Ucrania, y Besaravia forma la Republica Moldava, con el problema de la región pro rusa de Transnistria.
El pacto desapareció de facto con la invasión alemana de la Unión Soviética. El 22 de junio de 1941, la Wehrmacht lanza la Operación Barbarroja.