El Vanguard, un avión para Suecia, que terminó en China

El prototipo, con su carenado puntiagudo, que no funcionó.

El Vultee P-66 Vanguard fue un caza norteamericano desarrollado a partir de la experiencia de su diseñador, Richard Palmer, en aviones de carreras y de record (diseñó el Hughes H-1B, que batió el record de velocidad). 144 unidades fueron pedidas por las fuerzas aéreas suecas, que le asignaron la nomenclatura J-10, pero nunca llegaron a ser exportados. Los americanos no lo permitieron, reteniéndolos para misiones defensivas y de entrenamiento.

La RAF solo lo quería para entrenamiento avanzado

El 8 de septiembre de 1939 volaba el modelo 48 de Vultee, un desarrollo paralelo a otros tres entrenadores avanzados de la compañía. El motor elegido era un Pratt & Whitney R-1830-S4C4-G refrigerado por aire. Se diseñó un carenado puntiagudo para mejorar la aerodinámica, pero esto causaba problemas de refrigeración, y se terminó volviendo a un carenado normal.

La RAF lo rechazó como avión de combate, pero lo aceptó como entrenador en Canadá. A comienzos de 1941, las fuerzas de Chan Kai Tchek, necesitaban aviones desesperadamente, y los británicos acordaron traspasarle sus 144 unidades. Sin embargo, después del ataque a Pearl Harbour, el pánico se apoderó de la costa oeste, y los aviones se quedaron para defender California.

En Karachi a la espera de volar hacia China

Finalmente, los norteamericanos consideraron su territorio seguro, y los aviones fueron llegando a China a partir de febrero de 1942. La carrera en combate del P-66 es bastante opaca. Era un avión proclive a los accidentes y se parecía mucho en vuelo a lo Nakajima Ki43 y Ki44 por lo que hubo varios derribos por fuego amigo, al ser confundido con aviones japoneses.

Primeras V-2 sobre Londres

Preparación de una V-2 experimental para su lanzamiento

La tranquila tarde del 8 de septiembre de 1944 se vio alterada por una tremenda explosión en los alrededores de Staveley Road, en Chiswick. Tres personas murieron y más de 20 resultaron heridas. 15 segundo después, al otro lado de Londres, en Epping Forest, otra explosión misteriosa rompía la calma de esa tarde. Las autoridades dijeron que eran explosiones de gas e impusieron censura. La realidad era más ominosa: Hitler acababa de lanzar las primeras V-2 sobre Londres.

En su carro erector

Las autoridades lo supieron de forma casi inmediata, pero no quisieron alarmar a la población ya de por si amenazada por la V-1, que habían comenzado a operar un par de meses antes. Herbert Morrison, Secretario de Interior, visitó la escena, y expertos británicos y americanos habían llegado a l lugar de la explosión sólo 30 minutos después de la misma. La censura duró dos meses, a pesar de la caída de nuevas V-2. Esto evitaba que al enemigo le llegara información sobre la precisión de su nuevo misil.

La V-2, fue el primer misil balístico guiado de la historia. Fue desarrollado por un equipo a las órdenes de Wernher von Braun. La V-2 también fue el primer objeto fabricado por el hombre en cruzar la llamada Línea Karman, la frontera con el espacio a unos 100 km de altura.
Más de 3.000 V-2 fueron lanzadas contra objetivos como Londres, Amberes y Lieja, causando alrededor de 9.000 víctimas mortales, sin contar con los prisioneros muertos durante su fabricación forzada (se estiman 12.000).

Estados Unidos utilizó las V-2 para temas experimentales. Este lanzamiento es de 1950.

La caída del régimen nazi desató una carrera por parte de los vencedores para hacerse con la tecnología y el talento detrás de estas armas. Von Braun y más de 100 personas clave en el program V-2 se rindieron a los americanos, y terminaron trabajando para ellos en los programas militares. También se capturó material suficiente para fabricar alrededor de 80 V-2 en Estados Unidos, que fueron utilizadas en diferentes programas de investigación. Los soviéticos se hicieron con centros de fabricación de las V-2 y también las fabricaron después de la guerra.

Heinkel-178, primer vuelo de un reactor

Hoy, hace 81 años, volaba el Heinkel 178, el primer avión propulsado por un reactor en el mundo. El 27 de agosto de 1939, solo pocos días antes del comienzo de la segunda guerra mundial, Erich Warsitz, piloto de pruebas acostumbrado a casi todo, se acomodaba en la cabina de un pequeño avión de poco más de 7 metros de largo por siete y medio de envergadura, que no llevaba ninguna hélice para su propulsión.

Warsitz ya estaba acostumbrado, porque hacía poco más de un mes, el 20 de julio, se había lanzado al aire con un prototipo aún más radical, el Heinkel 176 propulsado por un motor cohete. De esta forma se convertía en el primer piloto en volar en un avión cohete, en un reactor, además de pilotar normalmente aviones convencionales.

Warsitz, Heinkel y von Ohain en la celebración posterior al primer vuelo del He 178

El primer vuelo fue más corto de los previsto, ya que la entrada de aire absorbió un pájaro, y tuvo que aterrizar sin motor. Sin embargo, el avión voló bien, propulsado por un reactor Heinkel HeS 3b, diseñado por Hans Pabst von Ohain, muy similar al desarrollado por White en el Reino Unido, aunque ambos desarrollos son totalmente independientes. El Heinkel 178 fue una aventura privada del doctor Heinkel, interesado en el motor a reacción. El ministerio del aire alemán, no lo quiso tomar en consideración, en parte porque ya estaba desarrollando reactores axiales, más prometedores con BMW y Junkers.

Corte del Heinkel HeS 3b

El Heinkel 178 era un pequeño monoplano metálico, diseñado por los hermanos Gunter, responsables de Henkel 70 o del bombardero Heinkel 111. El motor generaba un empuje de unos 500 kilos en su primer vuelo. El desarrollo del mismo prosiguió y generó el HeS 6, que era muy difícil de integrar en el He 178, por lo que las pruebas se abandonaron. Un segundo prototipo nunca llegó a volar.

Operación Dragoon, el olvidado segundo Dia D

Operation Dove. Dos mil comandos detrás de las líneas enemigas.

El 15 de agosto de 1944, hace ahora 76 años, los aliados lanzan la operación Dragoon, la invasión de la Costa Azul francesa, con el fin de unirse a las tropas que, desde el desembarco de Normandía (6 de junio) luchaban empujando a los alemanes hacia París.
La operación resultó todo un éxito, ya que los alemanes no podían oponer una resistencia seria a lo que se les venía encima. La mayor parte de sus tropas mantenían duros enfrentamientos con los aliados y estaban retrasando su progresión hacia el centro de Europa. Con la entrada en juego de cerca de 450.000 soldados desde el sur de Francia, la situación cambio.
En septiembre, se logró hacer ya un solo frente en Francia, objetivo principal de los americanos en la Operación Dragoon y empujar firmemente a los alemanes hacia el noreste.

El 15 de agosto desembarcaron 94.000 soldados y 11.000 vehículos, principalmente en tres playas, además de un importante lanzamiento de paracaidistas detrás de las líneas alemanas. Las tres playas (ver mapa) eran Cavalarie-sur-Mer (sector Alpha), Saint Tropez, (sector Delta), y Saint Raphael (sector Camel). Al mismo tiempo se llevaba a cabo la “Operation Dove”, que situó a cerca de 2.000 paracaidistas en la zona de Le Muy-le-Duc. En total 5.000 aviones y 2.000 barcos apoyaron la operación.
Los aliados encontraron poca oposición, y el primer día habían avanzado 24 kilómetros hacia el interior. En esta operación miembros del OSS y de la resistencia francesa tuvieron una importante actuación, acosando a las tropas alemanas y distrayéndolas del objetivo principal. Al tener noticia del éxito del desembarco, hubo un levantamiento de la resistencia en París.

El éxito de la operación llevó a que la lucha en la costa terminase el 27 de agosto, y hubo un rápido avance hasta el interior hasta enlazar con las fuerzas de la operación Overlord, desembarcadas en Normandía. En septiembre los avances se ralentizaron debido a una creciente falta de suministros entre las tropas aliadas. Esta situación mejoró rápidamente cuando fueron reparados y puestos en servicio los puertos de Marsella y Tolón, y se repararon las líneas férreas, lo que permitió que fluyesen de nuevo los suministros y continuar el avance hacia Alemania.

Un ala de incidencia variable para el BV-144

El BV-144 voló con los colores franceses

El Blohm & Voss 144 era un bimotor de transporte de ala alta, capaz para entre 18 y 23 pasajeros, junto a dos pilotos y un mecánico. Ideado a partir de 1941, su desarrollo y construcción pasó a las factorías Breguet de la Francia ocupada. Montaba dos motores BMW 801 de 1600 CV y tenía la particularidad de montar un ala pivotante entre 0 y 9 grados.

El 15 de agosto de 1944 (otras fuentes sitúan el primer vuelo el 14 de marzo de 1946), cuando los alemanes ya se estaban retirando, realiza su primer vuelo. Un segundo prototipo no llegó a terminarse, y repintado con los colores franceses realizó diversas pruebas hasta que fue abandonado en 1946.

Durante la ocupación de Francia por los nazis, se negoció un acuerdo para que las factorías aeronáuticas francesa pudieran seguir trabajando en diversos proyectos. La mayor parte eran en soporte del esfuerzo de guerra alemán, pero en este caso se trataba de un nuevo proyecto, pensado para cuando acabase la guerra.

shapingupfuturesdotnet

Etiqueta: IIWW