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1941. Primer vuelo del Shinzan, hijo bastardo de DC-4E

1941. Primer vuelo del Shinzan, hijo bastardo de DC-4E

El primer prototipo del Nakajima G5N1 Shinzan realizó su vuelo inaugural el 8 de abril de 1941. Sin embargo, su rendimiento general resultó decepcionante debido a la combinación de un peso excesivo, la baja potencia de los motores Mitsubishi Kasei MK4B de 1540 hp, y la complejidad del diseño.

Solo se completó un prototipo adicional. En un intento por rescatar el proyecto, se construyeron cuatro fuselajes adicionales, equipados con motores Nakajima NK7A Mamori 11 de 1.870 hp y redesignados como G5N2. Si bien los motores Nakajima eran más potentes que los Kasei, su falta de fiabilidad y el aumento de peso de la aeronave llevaron a la interrupción de su desarrollo.

El armamento defensivo constaba de dos cañones automáticos Tipo 99 Modelo 1 de 20 mm (uno en una torreta dorsal de accionamiento eléctrico y otro en una torreta de cola), además de ametralladoras Tipo 92 de 7,7 mm de montaje único y accionamiento manual en las posiciones de proa, ventral y lateral.

Pero la guerra en el Pacífico había comenzado, y Japón ya no tenía oportunidades de realizar bombardeos estratégicos, especialmente con un avión tan vulnerable. Además, los ingenieros japoneses carecían de experiencia en el diseño y desarrollo de aeronaves de gran tamaño; la producción finalizó tras cuatro ejemplares, que fueron desplegados en la retaguardia y utilizados como transportes.

La Armada Imperial Japonesa, que buscaba un bombardero pesado, adquirió el único prototipo del DC-4E norteamericano, y lo utilizó como base para su propio proyecto. La compañía Mitsubishi inició el estudio, pero encontró dificultades y su capacidad operativa se vio al límite. El programa se confió entonces a Nakajima a principios de 1939, y un año después se completó el prototipo. Se trataba de un avión de cuatro motores, doble cola, totalmente metálico y con flaps recubiertos de tela. La configuración de ala media, la disposición de los motores y el tren de aterrizaje triciclo retráctil eran idénticos a los del DC-4E.

Los aviones G5N2-L se utilizaron como aviones de transporte casi hasta el final de la guerra. Volaban en las rutas que conectaban las islas japonesas con Hong Kong, Taiwán, Filipinas, Tinian y las Islas Marianas. Entre 1944 y 1945, se perdieron dos aeronaves.

Entre las variantes se encuentran el bombardero de ataque terrestre experimental tipo 13 G5N1 Shinzan. Dos construidos. Producción de prueba del G5N2 Shinzan Kai. Prototipo suplementario, se construyeron cuatro. Transporte de largo alcance convertido por la Armada. Dos G5N1 y ambos G5N2 fueron reconstruidos como G5N2-L en 1943. Todas las aeronaves fueron desplegadas en el 1021.er Kōkutai, Base Aérea de Katori.

Ki-68. Fue un prototipo de bombardero del Ejército, versión del G5N1. Se planearon motores Mitsubishi Ha-101, Ha-104, Ha-107, Nakajima Ha-39 o Ha-103. Su desarrollo se interrumpió en 1941. Ki-85, versión propuesta para bombarderos del Ejército, basada en el G5N1. Equipado con cuatro motores Mitsubishi Ha-111M. Se construyó una maqueta a escala real en 1942, cuyo desarrollo se interrumpió en mayo de 1943.

Vuela el Kikka

Vuela el Kikka

El 7 de Agosto de 1945, solo un día después del ataque atómico a Hiroshima, realiza su primer vuelo en la base naval de Kisarazu, el Nakajima Kikka, primer reactor japonés, pilotado por el teniente Susumu Takaoka. El avión estuvo en el aire durante 20 minutos, siendo la larga carrera para el despegue el principal problema encontrado. Cuatro días después se realiza un segundo vuelo, esta vez con el despegue apoyado por cohetes RATO, que termina al final de la pista, al perder el control y romper el tren delantero. Japón se rinde cuatro días después, y todos los trabajos de desarrollo quedan suspendidos.

EL segundo prototipo estaba próximo a ser completado y había 23 células en proceso de fabricación. Una de ellas era un entrenador biplaza. Se propusieron diferentes versiones, entre ellas de reconocimiento y de caza. El motor Ne-20 también estaba siendo desarrollado, con empujes entre un 15 y un 140% superiores. El Ne-20-Kai, con 570kg d empuje, Ne-130, con 900 kg, Ne-230 con 885 kg, y el Ne 330 con hasta 1330 kg de empuje.

Japón seguía con mucho interés los desarrollos alemanes en materia de reactores. En 1942 la marina japonesa pidió a Nakajima el desarrollo de un avión similar para misiones de bombardeo de ataque, que pudiese se fabricado por obreros poco especializados y que tuviese las alas plegables, con el fin de poder ocultar el avión en túneles y cuevas para la defensa del territorio.

Los diseñadores de Nakajima Kazuo Ohno y Kenichi Matsumura diseñaron un birreactor, con un cierto parecido al Me-262. El motor era un problema ya que Japón no tenía la tecnología necesaria para producir un reactor eficiente, por lo que al final se optó por fabricar un reactor axial basado en el BMW 003 alemán. Ishikawajima finalmente produjo el Ne-20, no sin un desarrollo plagado de problemas.

Comparación Kikka con Me-262

En comparación con el Me-262, era más pequeño, y su ala era recta. La sección triangular del fuselaje era menos pronunciada. Las células 3, 4 y 5 fueron llevadas a Estados Unidos para su estudio, así como dos motores Ne-20, que fueron probados durante algunas horas por la Chrysler Corporation.