Wright Company cumple 110 años

1916-Wright-Model-LModel F, último fabricado en Wright Company

El 22 de noviembre de 1909 se formaba la Wright Company, con los dos hermanos Wilbur y Orville como accionistas, junto a socios industriales de Nueva York y Detroit. La compañía tenía su sede central en Nueva York y sus talleres en Dayton, Ohio.

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El arquitecto William Earl Russ diseñó dos edificios para la nueva compañía que fueron los primeros en Estados Unidos, diseñados específicamente para la fabricación aeronáutica. El constructor de los mismos fue Rouzer Construction, y se terminaron en 1910 y 1911. Hoy forman parte del Dayton Aviation Heritage National Historical Park.

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Los hermanos Wright se obsesionaron por proteger sus patentes e impedir que otros les copien, y descuidaron el diseño de nuevos aviones. Esta permanente obsesión resultó fatal para el desarrollo de su invención. Mientras, los demás fabricantes realizaban avances constantes en sus máquinas, y pronto fueron rebasados tecnológicamente. Wilbur muere el 30 de mayo de 1912, víctima de fiebres tifoideas, y tres años más tarde Orville vende la compañía, que a su vez de une con la Glenn L Martin Company para formas la Wright Martin Company.

wright-building-1 La factoria Wright en Dayton, hacia 1911.

Se estima que Wright Company fabricó alrededor de 120 aviones entre 1910 y 1915. Es de reseñar que el segundo responsable de la factoría fue Grover Loening, otro gran pionero de la aviación, luego famoso por sus aviones anfibios. EL primer responsable fue Frank H Rusell, quien luego fundaría la Burgess Company y sería director de Curtiss.

Primer vuelo del “Libelle” de Hans Grade, 1909.

Primer vuelo del “Libelle” de Hans Grade, 1909.

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Hans Grade a bordo de su «Libelle», un monoplano de ala alta.

El 17 de Agosto de 1909, hace ahora 111 años, Hans Grade realizó su primer vuelo con su monoplano “Libelle”. Más que vuelo, fue un salto, pero Grade persistió. Solo 3 meses después lograba vuelos de 55 minutos. De hecho, en octubre ganó un premio de 40.000 marcos de oro por realizar el primer 8 en un avión alemán, con motor alemán, entre dos pilones colocados a 1000 metros de distancia.
Con ese dinero fundó su compañía, que hasta 1914 fabricó unos 80 aviones y formó a 130 pilotos. De hecho, Grade obtuvo la licencia número 2 en Alemania. En abril de 1910 logró un record de altura, con 1450 metros, y en 1912 fue condecorado por el emperador.

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El primer correo aéreo fue transportado por uno de sus monoplanos en febrero de 1912, y se financió con sellos especiales para la ocasión. También construyó el primer avión capaz de mantener vuelo invertido. Durante la guerra se dedicó a la reparación de aviones. Después, en Tratado de Versalles prohibió la mayor parte de las actividades aeronáuticas en Alemania, y Grade fundo su propia compañía de fabricación de automóviles.

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