La Fuerza Aérea de EEUU ha solicitado aprobación para adjudicar a Boeing un contrato exclusivo para la producción de bombas GBU-57 de penetración masiva (MOP). Estas bombas de 13.667 kg se utilizaron especialmente el año pasado durante la Operación Midnight Hammer.
El contrato incluirá tanto los componentes de la MOP de alcance completo como los kits de cola, con una entrega prevista para el 10 de enero de 2028 para reemplazar las unidades utilizadas. El valor en dólares de la adquisición supera los 100 millones de dólares, aunque se omitieron detalles específicos sobre el valor exacto, la cantidad de armas y el cronograma. La adquisición de las bombas de reemplazo es «esencial para restablecer la disponibilidad operativa y garantizar que el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC) cuente con los activos necesarios para apoyar los planes estratégicos de guerra de contingencia de todos los Comandos de Combate (COCOM)».
Cabe destacar que el servicio ya había insinuado su intención de adquirir nuevas bombas en una solicitud de reprogramación presupuestaria en agosto de 2025. En dicho documento, la Fuerza Aérea mencionó que se necesitaban fondos para reemplazar varias armas utilizadas durante la Operación Midnight Hammer, incluyendo las bombas de pequeño diámetro GBU-39, los cohetes guiados Falco AGR-20F y las bombas de propulsión de misiles GBU-57, estas últimas con una financiación requerida de 123 millones de dólares.
La bomba GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP) es una bomba guiada por GPS de 14 000 kg y 6 metros de longitud, capaz de penetrar 60 metros de hormigón antes de explotar. Esta bomba está disponible exclusivamente para el B-2 Spirit, que puede transportar dos MOP en su compartimento interno.
Su desarrollo se puso en marcha tras la Guerra de Irak de 2003, cuando se descubrió que las bombas antibúnker existentes eran inadecuadas para las estructuras más robustas. La Fuerza Aérea de EE. UU. describe la función de estas armas como «alcanzar y destruir las armas de destrucción masiva de nuestros adversarios».
Fue mejorada a principios de la década de 2010 con una nueva espoleta y aletas de cola necesarias para una mayor penetración terrestre. Fuentes informan que la GBU-57 cuenta con guía GPS/INS y una espoleta inteligente de gran penetración que permite que la ojiva alcance una profundidad determinada antes de provocar la explosión.
Esto convierte a la GBU-57 en el arma predilecta en caso de ataque a objetivos enterrados, como los búnkeres iraníes donde se desarrollaba el programa nuclear. Las dos mayores plantas de enriquecimiento de uranio en Irán eran la Planta de Enriquecimiento de Combustible de Natanz, ubicada a unos tres pisos bajo tierra, y Fordow, excavada a mayor profundidad en una montaña.
La Operación Midnight Hammer, movilizó más de 125 aeronaves, incluyendo siete bombarderos furtivos B-2, que se infiltraban en Irán, mientras que otros B-2 fueron enviados a Guam como señuelos. El ataque fue una sorpresa, ya que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró, apenas dos días antes, que tardaría dos semanas antes de decidir si atacaría Irán. Sin embargo, la operación no fue el resultado de una decisión de último minuto, sino la culminación de quince años de planificación, recopilación de inteligencia, desarrollo de armas y entrenamiento.
El 21 de junio de 2025, a las 18:45, hora del este, una formación de bombarderos furtivos B-2 Spirit de la Base Aérea Whiteman llevó a cabo el ataque. La operación fue descrita como la mayor misión de ataque jamás realizada por el B-2 Spirit y, con un vuelo de ida y vuelta de 36 horas sin escalas que cubrió más de 21.000 kilómetros, la misión más larga de un B-2 desde el inicio de la guerra de Afganistán en 2001.
Como resultado, se lanzaron catorce bombas GBU-57 sobre las instalaciones nucleares iraníes. Todas las armas funcionaron según lo previsto, alcanzando sus objetivos con plena eficacia. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, explicó posteriormente que la secuencia del ataque estaba diseñada para una penetración máxima. La primera GBU-57 se utilizó para perforar una estructura de hormigón armado, creando el cráter central visible en las imágenes satelitales, mientras que las bombas restantes se lanzaron a través de la misma abertura para asegurar la destrucción completa del objetivo interno.
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