Etiqueta: New Space

Resilience, en órbita lunar

Resilience, en órbita lunar

La nave espacial Resilience, construida por la empresa ispace con sede en Tokio, llegó a orbita lunar según lo previsto el martes 6 de mayo, manteniendo su previsión para un intento de alunizaje dentro de un mes. La nave tomó una trayectoria de bajo consumo de energía y ahorro de combustible que incluyó un sobrevuelo lunar cercano el 14 de febrero. Resilience se lanzó el 15 de enero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX junto con otro módulo de aterrizaje lunar privado, Blue Ghost.

Blue Ghost tomó una ruta más directa a la Luna, llegando a la órbita lunar el 13 de febrero y aterrizando en la vecina Tierra el 2 de marzo. Blue Ghost se convirtió en la segunda nave espacial privada en aterrizar suavemente en la Luna, después de Odysseus de Intuitive Machines en febrero de 2024.

Si todo sale según lo previsto, Resilience aterrizará el 5 de junio en el Mare Frigoris («Mar de Frío»), una llanura basáltica en el hemisferio norte lunar. Un aterrizaje exitoso sería el segundo para Japón, cuya agencia espacial nacional lanzó una nave espacial llamada SLIM («Módulo de Aterrizaje Inteligente para la Investigación de la Luna») en enero de 2024.

Resilience transporta cinco cargas útiles científicas y tecnológicas. Una de ellas es un rover en miniatura llamado Tenacious, construido por la filial de ispace con sede en Luxemburgo. Tenacious recolectará polvo lunar según un contrato con la NASA. El pequeño rover también lleva su propia carga útil: «Moonhouse», un proyecto del artista Mikael Genberg, que se encuentra en el parachoques delantero de Tenacious. Mas información: https://fly-news.es/espacio/una-casa-roja-en-la-luna/

El intento de aterrizaje del 5 de junio será el segundo de ispace, cuyo objetivo es ayudar a abrir la Luna a una mayor exploración y explotación de recursos. El primer módulo de aterrizaje lunar de la compañía alcanzó la órbita con éxito en marzo de 2023, pero falló durante su intento de aterrizaje en abril.

Lunar Outpost presenta su vehículo para el programa Artemis

Lunar Outpost presenta su vehículo para el programa Artemis

Lunar Outpost acaba de presentar su nuevo vehículo lunar «Eagle» en el 40 Simposio Espacial anual de la Space Foundation, que parece sacado directamente de la ciencia ficción. El vehículo está repleto de características diseñadas pensando en la próxima generación de exploradores lunares del programa Artemis y se basa en los comentarios de los actuales astronautas del Centro Espacial Johnson de la NASA.

En la configuración mostrada, el Eagle cuenta con dos asientos para la tripulación, cada uno con sus propios controles redundantes y en espejo, lo que significa que cualquiera de los dos astronautas puede controlar el rover. Los mandos de dirección de cada lado consisten en una única manivela que controla cuatro motores individuales que accionan cada rueda. Cada rueda puede girar independientemente de las otras tres, lo que permite al Eagle girar sobre su eje central o «caminar como un cangrejo» hacia los lados.

Además del controlador manual, cada asiento tiene una pantalla multifunción a la altura de los ojos de cada uno de los astronautas que viajan a bordo. Estas pantallas fusionarán imágenes de las cámaras de a bordo y de los sensores «ojo de águila» del Lunar Outpost, que pueden ver cosas que los ojos de los astronautas no ven, lo que resultará muy útil si el vehículo se envía a explorar regiones cercanas al polo sur de la Luna que contengan regiones en sombra permanente o cráteres profundos donde pueda esconderse hielo.

Para ayudar a los astronautas a llevar a cabo actividades científicas y de exploración en la superficie lunar, Eagle también cuenta con armarios para herramientas y contenedores de muestras refrigerados para ayudar a traer a casa muestras de la Luna de forma segura. Cada armario de herramientas cuenta con un estante que puede elevarse hasta la altura del pecho de los astronautas, facilitándoles el acceso a lo que necesiten incluso con un voluminoso traje espacial. A los estantes situados a lo largo de los laterales de la parte trasera del vehículo pueden añadirse otros estantes para herramientas y almacenamiento.

Pero Eagle no sólo se ha construido pensando en los astronautas. El vehículo puede ser manejado de forma autónoma o por controladores en la Tierra, lo que le permite explorar la superficie lunar sin astronautas.

En 2024, la NASA adjudicó un contrato de Servicios de Vehículos Todoterreno Lunares (LTVS) al equipo Lunar Dawn, dirigido por Lunar Outpost en colaboración con General Motors, Goodyear, MDA Space y Leidos.

El Eagle está actualmente en competición junto a otros dos vehículos, diseñados por Intuitive Machines y Venturi Astrolab, en la búsqueda de la NASA de su próximo «vehículo de terreno lunar». Eagle se someterá a una Revisión Preliminar de Diseño (PDR) esta primavera para garantizar que el vehículo cumple los requisitos de la NASA. Se espera que la NASA anuncie la elección del proveedor del LTVS a finales de año. El valor potencial total del contrato de servicios para vehículos lunares es de 4.600 millones de dólares.

Aetherflux pretende transmitir energía desde sus satélites a la tierra

Aetherflux pretende transmitir energía desde sus satélites a la tierra

Aetherflux es una nueva empresa empeñada en enviar energía solar captada por satélites a receptores en tierra. Detrás de la empresa está Baiju Bhatt, cofundador del portal de inversiones Robbinhood, que ya cuenta con una financiación total de 60 millones de dólares y el visto bueno del ejército estadounidense. La empresa pretende lanzar una demostración en órbita terrestre baja en algún momento de 2026.

Aetherflux afirma que ya ha conseguido transmitir energía en un laboratorio. La compañía está construyendo una constelación de pequeños satélites que se colocarán en órbita terrestre baja, y trabajarán juntos para transmitir energía a muchas pequeñas estaciones terrestres. En lugar de transmitir energía a través de microondas, utilizará láseres infrarrojos, lo que permitirá una mayor potencia de salida y mayor precisión en la Tierra. Bhatt explicó que creará «estaciones terrestres» portátiles de unos 5-10 m de diámetro para ayudar a llevar electricidad a lugares de todo el mundo.

El objetivo de Aetherflux es transportar la energía a lugares remotos, zonas afectadas por desastres naturales y a fuerzas militares en operaciones en todo el mundo. La empresa hace especial hincapié en este último aspecto de su discurso y ha conseguido que el Fondo de Mejora de la Capacidad Energética Operativa (OECIF) del Departamento de Defensa de EE.UU. apruebe este año su programa. Aetherflux utilizará un bus de satélite -el sistema central de un satélite que soporta funciones clave como la propulsión y la comunicación- del proveedor de plataformas espaciales Apex Space, con sede en Los Ángeles.

Aetherflux no es la única en pensar en esta solución. En los últimos años ha habido otros estudios y experimentos para transportar energía solar a la Tierra. En 2022, China construyó un “sistema de verificación terrestre” de 75 metros de altura para investigar los procesos de recepción de energía solar transmitida de forma inalámbrica, y en enero de este año, reveló un plan para construir una estación de energía solar en el espacio de 1 kilómetro de longitud.

La Agencia Espacial Europea también está trabajando en ello, al igual que una empresa británica en colaboración con Islandia. En 2023, el Instituto Tecnológico de California (Caltech) demostró con éxito un sistema para recoger y transmitir una pequeña cantidad de energía desde un satélite a un receptor terrestre mediante microondas.